雅典錶是由同名創始人尤利西斯·雅典（Ulysse Nardin）於1846年創立，最早期的業務是製造天文台級懷錶與航海鐘，由於製作品質精良，在業界享負盛名。1975年，納沙泰爾天文台發表一份有關天文台時計品質表現的正式報告，涵蓋的年份由1846年至1975年，在已頒發的4504張機械航海時計證書中，雅典錶佔了4324張，相當於總數量的95%，代表雅典錶獨占鰲頭的地位。換句話說，在那個大航海時代，雅典錶可說是穩坐航海王寶座的鐘錶製造商，該公司的航海鐘，就是一個被固定在木盒子裡，精準度達到天文台級別的機械鐘，這個鐘被固定在一個機械的框架上，能夠使整座鐘自動保持在水瓶的狀態，以維持時計結構運作的穩定性，這在海象變化不定的航海過程中尤其重要。而雅典航海鐘的面盤配置，就成了該品牌航海系列腕表的經典配置。
雅典錶雖然有著源遠流長的歷史淵源，也曾經在鐘錶業界的航海領域獨占鼇頭，但仍敵不過石英危機的衝擊，品牌幾度易手，即便如此，雅典那深植於靈魂之中的航海DNA，仍被忠實的保留下來。在經歷過石英危機之後，品牌復興的第一個重大創舉就是推出了時計三部曲（Trilogy of Time），該系列包括了3款天文表分別以天文學家伽利略、哥白尼以及克卜勒命名，其中於1985年推出的Astrolabium Galileo Galilei更於1989年被吉尼斯世界記錄收錄為「世界上最多功能的手錶」。更誇張的是，這一系列超級複雜的腕表，其基礎機芯竟是來自ETA的2892。
雅典錶的研發能力一直以來都是令人瞠目結舌的，在ETA2892的基礎上，他們能搞出萬年曆、三問、動偶，以及「時計三部曲」這樣的東西，這還不令人佩服嗎？不僅如此，雅典錶的奇想（freak）系列，以打破既有框架的思維模式，為腕表帶來一種全新的面貌。回想當初，大約是2000年前後吧，個人在鐘錶雜誌上看到奇想系列的照片，內心琢磨，這大概是廠家用來炫技的作品，應該就是當成一種概念錶，限量發行個幾只就完事了，我完全沒想到，雅典錶竟然硬是把這樣的結構做到穩定可以做為日常佩戴使用的量產錶款。令人吃驚的是，在奇想系列中雅典錶首次嘗試在擒縱結構中採用矽材質，雖然矽游絲、矽擒縱叉在2024年的今日也不是什麼希罕玩意兒，但雅典在2001年就使用於Freak奇想系列的陀飛輪裡，從而證明了該廠家研發技術不同一般的高度。
對於ETA2892具有什麼樣的可能性，雅典錶的研發工程師可能比ETA自家的人還要更清楚，但自從SWATCH集團宣稱要逐年遞減提供ETA機芯的數量之後，雅典錶也不得不投入研發自製的基礎機芯，而其在這樣的背景下被研發出來的UN118，更是完全展現雅典錶廠家的實力，把一代神機2892不知狠狠甩開幾條街。除了橫跨式擺輪板橋、經過優化的Oscillator四臂螺絲微調擺輪（最早被採用在奇想系列的擺輪結構），還有海錨形狀鏤空的自動舵，再加上陶瓷滾珠的自動舵軸承。此外，在擒縱系統上，除了自家早期獨立投入研發的矽1.1.1游絲，還用上了雅典廠家的獨門密技「鑽石矽晶體」（DIAMonSIL）的擒縱叉和擒縱輪，簡單來說，就是在矽材質的基礎上透過CVD化學氣象沉積技術，在矽材質零件的表面進行立體鑽石植層技術，因此鑽石矽晶體零件擁有鑽石輕盈（比鈦金屬輕25%）與表面硬度高的特性；實際研究的結果，其磨損率只有不鏽鋼（擒縱輪）與紅寶石的20%。此外，UN118機芯還具有日期可前後快調的功能，這樣的高規格，在自產機芯百家爭鳴的今日，絕大多數廠家都是很難看到其車尾燈的。
回頭來談航海鐘的面盤配置，除了中軸的時分針之外，12點鐘方向的是動力儲存指示盤，6點鐘方向的是略微偏大的小秒針和日期窗，這兩個小指示盤，廠家都做了細緻的同心圓紋路，面盤的外圍有軌道紋，清楚顯示每一個刻度，特殊形狀的指針，以及羅馬數字的時標又增添其典雅的氣質，這樣的配置不僅讓時間容易讀取，同時也讓整體盤面更具有層次感。雅典的航海系列腕錶有很多不同的配置可供選擇，面盤的顏色，錶帶的材質，指針和刻度也都各自具有其細微的變化，喜歡的朋友可以選擇符合自身屬性和使用場景的搭配。我這次入手的是灰色放射紋面盤，玫瑰金指針，搭配皮質錶帶和折疊扣的版本。和搭配橡膠錶帶與夜光指針的同系列腕表相比，這樣的配置更偏向「正裝」屬性，但仍具有濃厚的休閒風格，非常符合我的個人屬性和使用場景。
和一只腕表動輒數十萬甚至數百萬台幣的其他瑞士高端品牌相比，雅典錶是相對具有高CP值的選擇，也不知道是品牌在營銷上不夠用心還是有其他什麼原因，個人認為以雅典錶的產品本身來說，他目前在市場上並沒有受到合理的對待，但或許也是因為這樣，即便像我這樣的窮苦人家，也還是勉強可以擁有一只基礎款的航海系列腕表，我猜想，這將會是我腕錶收藏的句點了！但…誰知道呢？或許句點之後，還會有另一個篇章也說不定…哈！
賴信瀚牧師的生活札記 